MADRID 3 abr. (EUROPA PRESS) -
Embora se concentre na observação do universo distante, o Telescópio Espacial James Webb conseguiu localizar e medir o asteroide 2024 YR4, que ameaçava colidir com a Terra.
Esse é o menor objeto observado pelo telescópio Webb até o momento, e um dos menores objetos cujo tamanho foi medido diretamente, de acordo com a ESA, que opera o telescópio com a NASA e a CSA do Canadá.
O Webb capturou imagens do asteroide em 8 de março usando sua câmera de infravermelho próximo (NIRCam) e seu instrumento de infravermelho médio (MIRI). Os dados da NIRCam mostram a luz refletida, enquanto as observações do MIRI mostram a luz térmica.
SUPERFÍCIE ROCOSA E 60 METROS DE DIÂMETRO Foram feitas observações para estudar as propriedades térmicas do 2024 YR4, incluindo a velocidade com que ele se aquece e se resfria, e sua temperatura na distância atual do Sol. Essas medições indicam que esse asteroide não compartilha as propriedades observadas em asteroides maiores. Isso provavelmente se deve à sua rápida rotação e à ausência de areia fina em sua superfície. São necessárias mais pesquisas; no entanto, isso é considerado consistente com uma superfície dominada por rochas do tamanho de um punho ou maiores.
O asteroide 2024 YR4 foi recentemente observado de perto pela equipe do Centro de Coordenação de Objetos Próximos da Terra da ESA, na Itália. Especialistas em defesa planetária do programa de Segurança Espacial da Agência trabalharam com a NASA e com a comunidade internacional de asteroides para observar de perto esse objeto e refinar sua órbita, que acabou sendo determinada como não apresentando risco de impacto com a Terra em 2032.
As observações de Webb indicam que o asteroide tem aproximadamente 60 metros (comparável à altura de um prédio de 15 andares).
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